Оно живое? Minimal Affect, Two Worlds 3, Vampyr 2, Realms Beyond

В рубрике «Оно живое?» мы погрузимся в глубины новостной ленты, изыскивая давно анонсированные, но так и не вышедшие RPG. Что стало с этими играми? Их отменили? Они оказались в производственном аду? Или же добрались до релиза под новым названием, как это случилось с Chaos Chronicles, спустя годы вышедшей под именем Demons Age и сгинувшей из-за юридических проблем?

Материалы на сайте выходят при поддержке наших подписчиков с Boosty и Patreon. Спасибо за вашу помощь!

Minimal Affect

Анонсированный в 2020 году комедийный ролевой экшен Minimal Affect должен был стать пародией на серию Mass Effect, однако высмеиванием похождений командора Шепарда всё не ограничивалось. Разработчики планировали посмеяться над «Звёздными Войнами», «Вавилоном 5», «Звёздным Путём», «Красным Карликом» и прочей фантастикой.

По словам авторов, их игра рассказывала об экипаже бравого командора Крида и должна была стать оммажем всем научно-фантастическим франшизам, которые они так любят, а сюжет обещал быть «по-настоящему идиотским». В плане игрового процесса авторы решили не оригинальничать, скопировав структуру и механики Mass Effect, но всё это было приправлено изрядной долей юмора. Креативный директор игры Расмус Дэвидссон охарактеризовал Minimal Affect как «супергалактическую сказку с приключениями в космосе, юмором и сомнительной моралью».

— Алло? Крид, приём. Я подключился к вашему коммуникатору, чтобы оказывать поддержку.
— Какую поддержку?
— Ну… Моральную. *откашливается* Вперёд, команда! *кладёт трубку*

Диалог из игры

Многие из упомянутых выше IP не появлялись на экранах свыше четверти века, а потому ничего удивительного, что студия не смогла заинтересовать издателей своей пародией — среднестатистическому игроку она казалась бы не очень актуальной.

В 2023 году команду тихо расформировали, и студия не стала делать из этого инфоповод — даже официально заявления на этот счёт не последовало.

Позднее кто-то из разработчиков опубликовал в сети пре-альфу игры, которая получила название Just Space (так назывался именно «билд», саму игру не переименовывали) — эту информацию подсветил известный в узких кругах историк жанра и автор книги The CRPG Book Фелипе Пепе, одну из статей которого мы переводили ранее. Найти эту сборку в сети у меня не вышло (авторы довольно быстро удалили все материалы, и даже на известных торрент-треккерах они не сохранились), зато на YouTube обнаружилась видеозапись с прохождением — его можно увидеть выше.

Realms Beyond: Ashes of the Fallen

Упомянутая в предисловии Chaos Chronicles была первым, но, к сожалению, не последним несостоявшимся проектом команды. Ведущий разработчик проекта Питер Олманн (начинал свою карьеру программистом The Settlers II — прим.)  взял перерыв от руководства компанией, поработав наёмным сотрудником над SpellForce III (он также работал над второй частью — прим.), после чего основал студию Ceres Games.

В 2017 году команда анонсировала Realms Beyond: Ashes of the Fallen, базирующуюся на открытой лицензии Dungeons & Dragons. Изометрическая RPG предлагала уникальный мир, работающий по правилам легендарной настольной игры, собственный движок и гибкий редактор, который позволил бы всем желающим создавать собственные приключения.

В 2018 году Ceres Games успешно провела кампанию на Kickstarter, собрав чуть больше €120 тысяч на завершение проекта и пообещав привлечь Кая Розенкранца (трилогия Gothic) для написания музыки, а в 2019-м правительство Германии выдало студии грант.

Уже в мае 2020-го вкладчики получили доступ к бета-версии, сконцентрированной на боевой системе, и производство, казалось, близилось к финалу, однако сразу после этого разработчики замолчали. Публикация постов с реакцией на отзывы игроков, обещания изменений, патчи и другие активности после наступления столь важного этапа является нормой, однако авторы проекта не опубликовали ни единого поста на страничке игры в сервисе Kickstarter после выхода «беты».

Спустя два месяца ясность в ситуацию внёс один из пользователей, которому удалось пообщаться с программистом игры под псевдонимом Hobgoblin42 в Discord. Выяснилось, что у проекта возникли юридические трудности — один из двух основателей Ceres Games попросту перестал выходить на связь.

Ситуацию усугублял тот факт, что пропавшему партнёру принадлежало ровно 50% компании, и без его одобрения не могли подписываться юридические документы — даже найденный студией издатель не мог официально стать партнёром команды без подписи сооснователя, однако от него не было никаких вестей. В результате студии пришлось банкротиться — отсутствие результата потребовало вернуть часть гранта правительству Германии, однако этих денег у компании уже не было, поскольку сделка с найденным для RPG издателем была невозможна.

Остальные авторы какое-то время пытались спасти проект и даже хотели выкупить материалы игры после банкротства, но у них, судя по всему, ничего не вышло. На этом и заканчивалась последняя глава в истории Realms Beyond: Ashes of the Fallen, но мне всё же захотелось докопаться до подробностей, а не довольствоваться пересказом разговора с неким программистом.

Простейший поиск в Google выявил, что под никнеймом Hobgoblin42 на игровых форумах, включая RPGCodex, скрывается упомянутый ранее Питер Олманн, а значит пропавшим основателем был Тимоти Дрюд — давний коллега Олманна, с которым они вместе работали над неудачной Jagged Alliance: Back in Action 2012 года выпуска и SpellForce III. Я сделал такой вывод, поскольку именно эти разработчики значатся на страничке Realms Beyond: Ashes of the Fallen на Kickstarter в графе «руководители», и высока вероятность, что основателями компании также являются они. И поскольку след Олманна не обрывается, пропавшим без вести должен быть именно Дрюд.

Изучение портфолио Тимоти с помощью индустриального сайта MobyGames также показало, что имя разработчика в последний раз упоминается в титрах SpellForce III, релиз которой состоялся в далёком 2017 году, после чего след Дрюда в геймдеве обрывается. Многие годы молчит и его профиль в LinkedIn, где в качестве актуальной позиции до сих пор красуется должность управляющего директора Ceres Games.

Никакой информации о судьбе Тимоти найти не удалось, и не исключено, что с разработчиком произошла трагедия.

Что касается Питера Олманна, то последний раз он засветился в титрах Dune: Awakening 2025 года выпуска в роли старшего программиста. Судя по профилю в социальных сетях, он является не штатным сотрудником Funcom, а работает в одной из компаний, предлагающих услуги «аутсорса». Последним месяцем работы в Ceres Games значится август 2020 года.

Two Worlds 3

В 2016 году издатель TopWare Interactive и студия Reality Pump рассказали о планах на будущее, впервые упомянув разработку Two Worlds 3. Команда заканчивала работу над DLC Call of Tenebrae для второй части серии и похвасталась, что её продажи превысили отметку в десять миллионов копий. По такому случаю разработчики формально объявили о начале работы над триквелом.

В основе новой RPG лежал переписанный движок Two Worlds 2, и команда рассчитывала, что производство проекта займёт порядка 36 месяцев, однако что-то пошло не так. В конце 2018 года представители Reality Pump побеседовали с журналистами издания WCCFTech, отметив, что проект до сих пор находится в стадии предварительного производства. По оценке разработчиков, до релиза оставалось не менее четырёх лет, однако с тех пор на момент написания этих строк минуло восемь.

В сообществе фанатов серии Two Worlds уже давно не видно никакой активности, однако немногочисленные оптимисты продолжают изредка тыкать палочкой сотрудников издательства TopWare Interactive. Так, например, русскоязычный блогер Максим «Unrulagon» Клочков в 2023 году связался с представителем TopWare Дирком П. Хассингером, задав ряд вопросов касательно судьбы триквела, и получил в ответ письмо с подробной информацией.

По словам Дирка, игра не отменена, но на февраль 2023 года всё ещё находится на стадии концепта. При этом Хассингер отметил, что полноценное производство игры, когда оно стартует, займёт не менее трёх лет. Такие же сроки озвучивали и на формальном анонсе в 2016-м, однако реалии современной индустрии таковы, что реализовать такой проект за три года попросту невозможно.

Несмотря на планы, официальный сайт издательства не обновлялся с 2019 года, а из-под крыла издательства уже давно не выходили новые игры. Учитывая, что в 2016 году компания прошла процедуру банкротства, у неё вряд ли есть средства на производство крупной Action-RPG в открытом мире.

Судя по всему, неудачный релиз пиратской Action-RPG Vendetta: Curse of Raven’s Cry в 2015 году навсегда вывел TopWare Interactive из категории крупных игроков, и вряд ли спустя столько лет найдутся ценители оригинальной дилогии Two Worlds, готовые выкупить IP для финансирования триквела.

Можно возразить, что за три года с последнего контакта ситуация изменилась, и проект таки вошёл в стадию производства, однако ни TopWare Interactive, ни её внутренняя студия не ведут не то что активного, а вообще никакого найма сотрудников — вакансий нет ни на их официальных сайтах, ни на LinkedIn, который давно стал ключевым ресурсом для рекрутинга в геймдеве. Это нетипично для компании, якобы работающей над крупным проектом, а потому выводы напрашиваются сами.

Разработка анонсированной в 2016 году ролевой игры так никогда и не стартовала, и ждать её релиза не имеет никакого смысла.

Vampyr 2

Вторая глава злоключений ставшего вампиром хирурга Джонатана Рида никогда не анонсировалась, однако разработчики неоднократно упоминали сиквел, отчитываясь об успехах оригинала, а об условиях для запуска Vampyr 2 в производство откровенно рассказал глава издательства Focus Entertainment (тогда — Focus Home Interactive) Седрик Лагарриг.

В 2018 году студия Don’t Nod выпустила RPG о кровососах в рамках эксперимента по выходу за рамки повествовательных приключений, сделавших компанию известной. Пока франшизу Life is Strange развивало издательство Square Enix на пару с подхватившей разработку Deck Nine, французская компания приняла решение войти в новые для себя воды — и не прогадала.

Всего за месяц Vampyr разошлась тиражом свыше 450 тысяч копий, а разработчики рассказали, что для полной окупаемости проекта им требуется продать ещё 50 тысяч. Если же RPG найдёт свыше одного миллиона покупателей, то в глазах руководства станет абсолютным хитом.

Авторы Vampyr неоднократно заявляли, что не планируют выпускать DLC, а в случае успеха займутся сиквелом, планы на который неоднократно упоминались в интервью и финансовых отчётах Don’t Nod. Согласно документу от 2022 года, Vampyr разошлась тиражом свыше двух миллионов копий, а благодаря сделке с Epic Games Store ещё восемь миллионов покупателей получили возможность ознакомиться с игрой бесплатно. Позднее Vampyr стала доступна в подписках PlayStation Plus и Xbox Game Pass, что ещё сильнее расширило аудиторию потенциального продолжения.

Don’t Nod с самого релиза активно удерживала игру на страницах профильных сайтов, создавая инфоповоды и регулярно напоминая о ней покупателям. Всего за три месяца с момента релиза Vampyr получила хардкорный и сюжетный режимы, а также повышенный уровень сложности. К концу года состоялся анонс версии для Nintendo Switch, а телевизионное подразделение Fox выкупило права на экранизацию истории хирурга, ставшего кровососом. И даже выход игровых систем нового поколения в 2020 году авторы не обошли стороной, выпустив для консолей специальный патч, разблокирующий частоту кадров и повышающий верхний порог динамического разрешения. Казалось, что игра стала центром внимания студии, которая ранее не тратила столько сил ни на одно из своих творений.

Успех сопутствовал игре, и Don’t Nod (тогда ещё Dontnod Entertainment) даже анонсировала, что официально делает жанр RPG своим локомотивом — в 2022 году компания отметила, что ключевым источником финансов для неё стала именно Vampyr.

Несмотря на успех игры, спустя восемь лет после её релиза о Vampyr 2 не ходят даже слухи, а в 2024-м компания выпустила Banishers: Ghosts of New Eden, события которой разворачиваются в той же вселенной. Игра обернулась коммерческим провалом, и наряду с другими неудачными релизами поставила Don’t Nod на грань банкротства, в то время как авторы провальной Action-RPG загорелись желанием сделать сиквел уже к ней.

Если судить по количеству работников французского подразделения, срокам производства игры и пересечению ключевых сотрудников, Vampyr 2 стала жертвой Banishers: Ghosts of New Eden. У игр совпадают руководитель повествовательного направления, технический директор и глава разработки, что однозначно говорит об одном — команда Vampyr никогда не приступала к сиквелу и всё это время была занята Banishers: Ghosts of New Eden.

Продолжение злоключений доктора Рида существовало лишь в качестве идеи и пало жертвой то ли нежелания авторов зацикливаться на одной IP, то ли уверенности, что новая игра имеет больший коммерческий потенциал, чем уже зарекомендовавший себя хит. Французы, кажется, не знакомы с поговоркой о синице в руке и журавле в небе…